В биографии Гете датой рождения отмечено 28 августа 1749 года. Именно в этот день у императорского советника Каспера и дочери городского судьи Франкфурта-на-Майне Катарины Элизабет Гете родился сын. Иоган с детских лет ни в чем не нуждался, чем был обязан своему дедушке, который за свою жизнь превратился из портного во владельца трактира. Отец Гете много путешествовал и собрал внушительного объема библиотеку, книгами из которой юный Иоган часто зачитывался. 

Однажды он познакомился с содержанием книги о загадочном чернокнижнике Иоганне Георге Фаусте, история которого через много лет принесет Гете всемирную славу. Два года Иоган посещал школу, после чего был переведен на домашнее обучение, где он получил всестороннее образование. В 1765 году Гете зачислен в Лейпцигский университет. Хотя желанием отца было получение образования юриста, Гете все больше увлекался литературой и философией. Он любил слушать стихи Христиана Геллерта, а на уроках рисования познакомился с Иоганном Винкельманом. В 1768 году Гете был вынужден бросить учебу из-за болезни и вернуться домой. Он пишет свой первый литературный труд – комедию «Соучастники». В 1770 году он пытается закончить обучение и отправляется в Страсбург, но там в нем пробуждается интерес к химии, медицине и филологии. В Страсбурге Иоганн вступает в течение «Бури и натиска», проповедовавших почитание эмоций вместо разума. На волне этого течения он влюбляется во Фридерику Брион и посвящает ей стихи «Степная розочка», «Майская песня» и другие. 

В 1773 году в свет вышла его пьеса «Гец фон Берлихинген с железною рукою», принесшую популярность автору. Через год он закрепляет успех произведением «Страдание юного Вертера». В 1782 году Гете пишет мистическую балладу «Лесной царь». В 20 лет Гете начал работу над главным трудом своей жизни – поэмой «Фауст». Она уникальна по своей структуре и содержанию, а также отражает динамику развития личности автора. Первый отрывок книги вышел в свет в 1808 году, а полностью она была опубликована на 24 года позже. Всю житейскую мудрость и исторический опыт своего времени вложил автор в это произведение. Поиски смысла бытия, вечное стремление человека постигнуть тайны мироздания.

Гете считал главного героя этого произведения Мефистофеля – частью загадочной силы, который вечно хочет зла, но обречен творить добро. «Фауст» занимает особое место в мировой культуре, а имя Иоганна Вольфганга Гете принадлежит к великим именам, которыми гордится человечество. Это произведение было переведено на множество языков мира и является достоянием мировой культуры.