Юрий Карпович Олеша – русский писатель-драматург, прозаик и сценарист. Наиболее известен читателям по роману для детей «Три толстяка». Родился в нынешнем Кировограде 3 марта 1899 года в семье обедневших белорусских дворян. Когда мальчику было 3 года, семья перебралась в Одессу, где он пошел в Ришельевскую гимназию. Будучи гимназистом, он любил играть в футбол и сочинять стихи. Вскоре его стихотворение под названием «Кларимонда» было напечатано в местной газете. Гимназию Юрий окончил с золотой медалью, а своему учителю на память подарил тетрадь своих стихотворений.

В 1917 году он поступил в Одесский университет на юридический факультет и проучился там два года. В студенческие годы вместе с другими молодыми литераторами он организовал кружок «Коллектив поэтов». В него также входили Э. Багрицкий, И. Ильф, В. Катаев. Годы Гражданской войны начинающий писатель провел в Одессе, а затем переехал в Харьков по приглашению на работу. С 1921 года он работал журналистом в периодической печати. Одним из первых литературных опытов Ю. Олеши была одноактная пьеса «Игра в плаху» (1921). Вскоре его родители эмигрировали в Польшу, а он остался в советской России.

Через год писатель переехал в Москву, где стал писать фельетоны под псевдонимом Зубило. Первая крупная проза Олеши – роман «Три толстяка» написан в 1924 году, но был опубликован четырьмя годами позже. С 1930 года одноименную пьесу перевели на 17 языков и ставили во многих театрах мира. Гораздо позже А. Баталов снял фильм-сказку по этой повести. В 1927 году вышло в свет еще одно крупное произведение Олеши – роман «Зависть». Этот роман стал одним из лучших произведений советской литературы о жизни интеллигенции в послереволюционный период. В 1929 году писатель написал по этому роману пьесу «Заговор чувств», которую впоследствии экранизировали.

Великую Отечественную войну писатель провел в эвакуации в Ашхабаде. Когда он вернулся в Москву, его произведения стали снова печататься лишь с 1956 года. Наследием Олеши стала его книга «Ни дня без строчки. Из записных книжек».