Евгений Иванович Чарушин родился 11 ноября 1901 года на Урале, в городе Вятка (ныне город Киров), в семье архитектора. 
В шесть лет Евгения отдали в Вятское коммерческое училище, славящееся художественным образованием. Учебное заведение долго терпело проказы будущего художника. Но все же вольнодумца перевели в менее престижную Вятскую гимназию, где он познакомился и на всю жизнь подружился с Юрием Васнецовым - родственником автора «Аленушки» и «Трех богатырей». Подростки вместе ездили на охоту, занимались гимнастикой и создали литературно-художественную группу «Сопохуд».

В 1922 году молодой человек стал студентом Петроградской академии художеств, в которой уже обучался его друг Васнецов. Зарабатывал на жизнь созданием вывесок, но затем показал тетради с рисунками животных художнику Владимиру Лебедеву, работавшему в издательстве «ДЕТГИЗ».

С 1924 года Е. И. Чарушин начал сотрудничать с только что появившимся детским журналом «Мурзилка», затем - с «Ежом» (1928-1935 годы) и «Чижом» (1930-1941 годы). В 1927 году поступил работать в Детский отдел Госиздата. Именно здесь начался его путь как художника-иллюстратора и анималиста. Первой книгой, проиллюстрированной Е. Чарушиным, стал рассказ Виталия Бианки «Мурзук» (1928 г.). Далее появились первые «чарушинские» книжки-картинки: «Вольные птицы», «Дикие звери», «Разные звери». 

В 1930 году Е. И. Чарушин сам начал писать небольшие рассказы для детей о животных, большую поддержку начинающему автору оказал С. Я. Маршак. Первой собственной книгой Чарушина с картинками и текстом - стал «Щур» (1930). Не только писать, но и иллюстрировать собственные тексты оказалось очень сложно, рисовать к чужим книгам было много проще. Но он добился успеха.
В годы войны Евгений Иванович эвакуировался с семьей на родину, в Вятку. Здесь Евгений Чарушин не только занимался книжной иллюстрацией, но и рисовал плакаты для «Окон ТАСС», создавал декорации для драматического театра. После окончания войны вернулся в Ленинград, где продолжал заниматься любимым делом.

Последней книжной работой Евгения Ивановича Чарушина стали обновленные иллюстрации к книге С. Я. Маршака «Детки в клетке» (1965). За них в том же году художник был удостоен Золотой медали на Международной выставке детской книги в Лейпциге. 

Евгений Иванович Чарушин скончался 18 февраля 1965 года в Ленинграде. Он стал основателем замечательной литературно-художественной династии. Его сын - Никита Чарушин был известным книжным иллюстратором. Внучка продолжила дело отца, а правнучка - Евгения Алексеевна Чарушина-Капустина, и рисует, и пишет рассказы.

Хотя Евгений Чарушин прожил не очень долгую жизнь, биография выдающегося художника – редкий пример творца, сумевшего не изменить призванию, благополучно пережить все трудности и невзгоды. Работы анималиста пережили создателя, а потомки Евгения Ивановича продолжают славную династию.

Книги Евгения Чарушина - настоящая классика отечественной детской литературы и книжной иллюстрации. Они не теряют своей актуальности и сегодня. Ведь в каждом поколении маленькие дети одинаково познают окружающий мир, и именно такие книги, живые и добрые, способны привить детям любовь к природе и братьям нашим меньшим.