В 1862 году Григорий Николаевич Потанин стал членом Императорского Русского Географического общества. Он участвовал во многих научных экспедициях и совершил восемь путешествий по Азии.

Во время своих исследований Потанин открыл три новых рода растений и собрал около 300 легенд, сказок и преданий. Богатейший материал, собранный им в экспедициях, публиковался в специальных журналах и изданиях Географического общества.

Научные интересы Потанина охватывали географию, этнографию, фольклор и культуру народов Азии.

Петр Иванович Макушин писателем не был, но без него историю литературной жизни Томска, да и всей Сибири, трудно представить. Он создал в Томске бесплатную публичную библиотеку с народным театром при ней, первый в Сибири книжный магазин и типографию, на базе которой издавались произведения талантливых сибирских писателей.

Петр Иванович выпускал «Сибирскую газету», а впоследствии сменившую её газету «Сибирская жизнь». На страницах этих изданий постоянно печатались стихи, рассказы, очерки и фельетоны членов «томской колонии ссыльных», а также произведения самодеятельных авторов из числа местной интеллигенции.

Для сельских читателей Макушин открыл более ста книжных лавок-шкафов с разнообразной литературой и десятки библиотек-читален. Современники называли его «рыцарем книги».

2 февраля 1934 года Николай Клюев был арестован в Москве по обвинению в «составлении и распространении контрреволюционных литературных произведений». 5 марта после суда Особого совещания он был выслан в Нарымский округ, в Колпашево.

В связи со слабым здоровьем в октябре 1934 года поэта перевели в Томск. До ареста в марте 1937 года он квартировал в доме № 12 по переулку Красного Пожарника. В письмах к друзьям Клюев писал, что за это время им были созданы четыре поэмы, впоследствии безвозвратно утраченные для читателей.

Последним местом проживания Николая Клюева в Томске стал дом Балакиных на Староачинской, 15 (Ачинской, 13). Вскоре последовал новый арест и пересмотр дела писателя.